Hai người một đường rong ruổi, dãi gió dầm sương.
Cuối tháng, rốt cuộc cũng tới được Lang Nha Dương Đô.
Mà sau một tháng truyền khắp nơi, câu chuyện Gia Cát thừa tướng rút kiếm đối mặt Đổng Trác đã sớm lan khắp nam bắc.
Không chỉ danh tiếng tăng vọt, ông còn được sĩ tử, văn nhân trong thiên hạ xem như tấm gương noi theo.
Bởi vậy, hai người vừa đặt chân tới Lang Nha đã lập tức gây nên chấn động lớn.
Gia Cát Huyền đích thân dẫn theo đông đảo tộc nhân ra tiếp đón, nhiệt tình khoản đãi hai người, nhưng từ đầu tới cuối đều cực kỳ cẩn trọng.
Cũng không còn cách nào khác, tuy Gia Cát thừa tướng danh chấn thiên hạ, nhưng kẻ xem ông như cái gai trong mắt cũng chẳng hề ít.
Lang Gia Gia Cát thị thân mỏng thế yếu, nào dám tùy tiện xen vào chuyện này.
Nhìn những gương mặt quen thuộc trước mắt, thừa tướng không khỏi bồi hồi, liền ngồi xuống trò chuyện cùng bọn họ.
Không trò chuyện thì thôi, vừa mở lời, Gia Cát Huyền đã kinh thán không thôi.
Ông thực sự không dám tin, những lời bàn về thế cục thiên hạ với kiến giải độc đáo, ánh mắt sắc bén cay độc mà vẫn khéo léo tròn trịa ấy, lại có thể xuất phát từ miệng một thanh niên mới hai mươi tuổi.
Chỉ qua một phen đàm đạo, không những Gia Cát Huyền được mở rộng tầm mắt, mà ngay cả Tiểu Gia Cát cũng kinh như gặp thần nhân.
Trong đôi mắt trong veo kia, vẻ sùng bái gần như tràn ra ngoài.
Chưa đợi Gia Cát thừa tướng chủ động nhắc tới mục đích thật sự của chuyến đi này, Tiểu Gia Cát đã cướp trước một bước, muốn bái Gia Cát thừa tướng làm sư phụ.
Tiểu Gia Cát phục sát đất, Gia Cát Huyền cũng lên tiếng: “Đại tài của tiên sinh, Huyền cả đời này mới gặp lần đầu.”
“Cùng là người Gia Cát thị, ấy cũng là duyên do trời định. Huyền ở đây khẩn cầu tiên sinh thu nhận Khổng Minh.”
“Đại ân đại đức ấy, Lang Gia Gia Cát thị vĩnh viễn không dám quên!”
Dứt lời, Tiểu Gia Cát ngẩng đầu lên, muốn nói lại thôi, trong mắt tràn đầy mong mỏi.
Gia Cát thừa tướng mỉm cười gật đầu, Tiểu Gia Cát lập tức bật lên reo hò đầy phấn khích.
Gia Cát Huyền mừng rỡ vô cùng, lập tức muốn phát thiệp khắp nơi, mở một buổi tiệc bái sư thật linh đình, nhưng bị Gia Cát thừa tướng khéo lời từ chối.
Tiểu Gia Cát nhân cơ hội ấy, tam bái cửu khấu, lại tự tay dâng lên một chén trà bái sư.
“Ta, Gia Cát Lượng, nguyện tôn tiên sinh như phụ thân, suốt đời theo hầu bên cạnh, dốc sức không oán, tuyệt không nửa lời.”
“Tiên sinh ở trên, xin mời dùng trà.”
Gia Cát thừa tướng mỉm cười nơi khóe môi, mãn nguyện nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm, xem như chuyến đi này đã viên mãn khép lại.
Sáng sớm hôm sau, Gia Cát thừa tướng từ biệt Gia Cát Huyền cùng mọi người, rồi xuôi nam, thẳng hướng Kinh Châu thành.
Mục đích tới Kinh Châu thành vô cùng đơn giản: Từ Thứ, Bàng Thống!
Chỉ cần nghĩ tới việc Từ Thứ vì mẫu thân mà phải rời đi, Bàng Thống lại bỏ mạng nơi Lạc Phượng Pha, trong lòng thừa tướng liền dâng lên một cơn quặn thắt âm ỉ.
“Ông trời đã rủ lòng thương, nỗi tiếc nuối của Nguyên Trực, mối hận của Sĩ Nguyên, cứ để Lượng ta tự tay sửa lại!”
Thừa tướng hít sâu một hơi, dẫn theo hai người rời khỏi Lang Nha.
Nào ngờ vừa bước ra khỏi Lang Nha thành môn, thừa tướng đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên.
Chỉ thấy hai bên thành môn chật kín người, đông nghịt như thủy triều. Gia Cát thừa tướng vừa lộ diện, tiếng hoan hô rung trời lập tức vang lên.
“Tráng cử của tiên sinh, chúng ta kính phục vô cùng, nguyện đi theo tiên sinh!”
“Tráng cử của tiên sinh, chúng ta kính phục vô cùng, nguyện đi theo tiên sinh!”
Nhìn hơn trăm thanh niên trai tráng trước mặt, thừa tướng dứt khoát lắc đầu: “Tại hạ không có ý trục lộc trung nguyên, chỉ e phải phụ lòng chư vị rồi.”Một nam tử bước lên một bước, chắp tay nói: “Chúng ta nào phải hạng người dã tâm bừng bừng, chỉ là muốn tìm một chốn dung thân giữa thời loạn này mà thôi.”
“Ta có một môn nghề gia truyền, có thể khiến sản lượng lúa gạo tăng gấp đôi, gọi là tạp giao thủy đạo.”
Lời vừa dứt, lại có một giọng nói khác vang lên.
“Tiên sinh cứ yên tâm, chúng ta không ăn không uống chùa. Ta cũng có một môn nghề gia truyền, có thể khiến độ cứng của thiết khí tăng vọt.”
“Ta cũng có một môn tay nghề tên là ‘hỏa thằng thương’, nguyện dâng lên tiên sinh.”
“Còn có ta, ta tinh thông toán số, nguyện vì tiên sinh mà tận lực như chó ngựa.”
Đám thanh tráng vô cùng nhiệt thành, nhiệt thành đến mức ngay cả thừa tướng cũng thoáng cảm thấy bó tay.
Nhưng không thể phủ nhận rằng, hơn trăm thanh tráng trước mắt ai nấy đều là nhân tài, đều có sở trường riêng.
Bất kể đặt ở đâu, cũng đều là khách quý được nâng như thượng tân.
Thế nhưng thần sắc thừa tướng vẫn đầy do dự, mà nguyên nhân cũng rất đơn giản: không nuôi nổi...
Hơn trăm thanh tráng, chưa nói tới bổng lộc, chỉ riêng chuyện cơm ăn ngày ngày đã là một vấn đề lớn.
Dường như nhìn ra nỗi khó xử của thừa tướng, đám thanh tráng lập tức hiểu ý, đồng loạt lùi lại một bước rồi hô lớn: “Tiên sinh, chúng ta tự mang lương khô, không cần ngài phải bận tâm.”
Thừa tướng thoáng sững người, vừa định nói gì đó, đã lại bị cắt ngang.
“Chúng ta không cần lương thực, cũng không cần bổng lộc, chỉ nguyện theo hầu bên cạnh tiên sinh, tận lực như chó ngựa.”
Lời ấy vừa thốt ra, sắc mặt thừa tướng lập tức cứng lại, mày kiếm khẽ nhíu: “Nhưng dù sao cũng phải có một nguyên do chứ?”
“Nguyên do rất đơn giản, chúng ta không nỡ nhìn bách tính lưu ly thất sở, phải đổi con mà ăn.”
“Chúng ta chỉ muốn Đại Hán... một lần nữa vĩ đại!”
Lời đã nói đến mức này, thừa tướng còn đâu lý do để từ chối?
Đoàn người tháp tùng thoáng chốc tăng vọt lên hơn trăm, rầm rộ lên đường tới Kinh Châu.
Hơn nữa, mỗi khi đi qua một tòa thành, số người đi theo lại tăng mạnh.
Không một ngoại lệ, tất cả đều mang theo tay nghề của mình, không cần bổng lộc, cũng chẳng cần lo chuyện ăn uống.
Đợi đến khi sắp tới Kinh Châu, số người đã lên tới hai ngàn.
Điều này khiến thừa tướng vừa mừng rỡ, vừa nghi hoặc.
Mừng là vì: có hai ngàn người này, cơ hội Tam Tạo Viêm Hoàng sẽ tăng lên rất nhiều.
Nghi hoặc là vì: đám thanh tráng này thỉnh thoảng lại buột miệng nói ra vài từ ngữ kỳ quái.
Nào là “cuối cùng cũng được gặp người sống rồi”, nào là “hắn thật quá tuấn tú, khí chất cũng quá hơn người” các kiểu.
Thừa tướng nghe không hiểu, nhưng trong lòng lại vô cùng chấn động.
Nhìn Kinh Châu thành đã ở ngay trước mắt, Tiểu Gia Cát lập tức thở phào một hơi dài, trên mặt lộ rõ vẻ như trút được gánh nặng.
Có lẽ chỉ trời mới biết, trên đoạn đường từ Lang Gia tới Kinh Châu này, hắn đã phải chịu đựng sự giày vò đến mức nào.
Mỗi ngày hắn không chỉ phải hoàn thành nhiệm vụ mà Gia Cát Võ giao xuống, còn phải trả lời những câu hỏi thiên kỳ bách quái của đám thúc thúc kia.
Nào là số pi, nào là xy, rõ ràng đều là những thứ hắn chưa từng nghe qua, vậy mà cứ nhất quyết bắt hắn phải học.
Nếu chỉ có vậy thì cũng thôi đi, vấn đề tuy có phần hóc hiểm, nhưng ít ra tiến bộ vẫn thấy rõ bằng mắt thường.
Điều khiến Tiểu Gia Cát khó lòng chấp nhận nhất là, Gia Cát Võ còn bắt hắn ngày nào cũng phải luyện Ngũ Cầm Hí.
Thành ra suốt quãng đường dài bôn ba này, hắn chẳng những không gầy đi, ngược lại còn luyện ra cả thân cơ bắp săn chắc.
Chuyện này biết tìm ai mà nói lý đây?
Dĩ nhiên, càm ràm thì càm ràm, Tiểu Gia Cát vẫn vô cùng cảm kích đoàn người Gia Cát Võ.
Bởi vì có những thứ, bọn họ quả thật dốc lòng truyền dạy, tuyệt không có chuyện giữ nghề, sợ dạy hết cho đồ đệ thì sư phụ chết đói.
Mà sự xuất hiện của Gia Cát thừa tướng cùng đoàn người, cũng nhận được sự tiếp đãi vô cùng nồng hậu từ Kinh Châu mục Vương Duệ.Chẳng vì điều gì khác, từ sau khi rút kiếm đối đầu với Đổng Trác, danh tiếng của Gia Cát thừa tướng ngày một lên cao.
Văn nhân trong thiên hạ đều xem ngài là tấm gương noi theo, Vương Duệ nếu dám qua loa cho xong chuyện, chỉ riêng nước bọt của thiên hạ thôi cũng đủ dìm chết hắn.
Trong yến tiệc, thừa tướng lại phát hiện ra một nhân vật ngoài dự liệu.
Chính là Hoàng Trung đang ở độ tráng niên!
Nhưng vừa nghĩ lại, ngài cũng thấy chuyện ấy là lẽ đương nhiên.
Lúc này đang là năm 190, thập bát lộ chư hầu thảo Đổng đại chiến đã bùng nổ, chẳng bao lâu nữa Vương Duệ, vị Kinh Châu mục này, sẽ bị Lưu Biểu thay thế.
Lưu Biểu vừa nhậm chức, Hoàng Trung liền đầu quân dưới trướng hắn, điều đó vừa hay chứng tỏ Hoàng Trung vốn đang ở trong địa giới Kinh Châu.
Bởi vậy, gặp Hoàng Trung tại yến tiệc cũng chẳng có gì lạ.
Dư Triều Dương và thừa tướng nhìn nhau một cái, cả hai đều khẽ nuốt nước bọt, ánh mắt khát vọng không hề che giấu.
Hoàng Trung khi gần sáu mươi tuổi còn có thể đánh qua đánh lại với Quan nhị gia, vậy Hoàng Trung lúc còn trẻ... rốt cuộc sẽ là quái vật phi nhân đến mức nào!?
Rượu qua ba tuần, món ngon nếm đủ năm vị, yến tiệc dần dần tan cuộc.
Dư Triều Dương và Gia Cát thừa tướng chia làm hai đường, một bên đi tìm Hoàng Trung, một bên đi tìm Từ Thứ và Bàng Thống.
Nhưng điều khiến thừa tướng bất ngờ là, ngài còn chưa tìm được Từ Thứ và Bàng Thống, đã có người khác tìm tới trước.
“Tiên sinh, Văn Nhược cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!”
Người đứng trước mặt thừa tướng không phải ai khác, chính là Tuân Úc, tự Văn Nhược, người được xưng tụng là ‘vương tá chi tài’!
Tuân Úc đêm khuya tới bái phỏng, dụng ý đã không cần nói cũng rõ.
Đối với việc Tuân Úc đến nương nhờ, thừa tướng quả thực vô cùng kinh ngạc. Ngài vừa định mở miệng, đã thấy một tên môn vệ xông vào, lập tức quỳ một gối, chắp tay bẩm:
“Chúa công sai tiểu nhân tới bẩm báo tiên sinh, chư hầu thảo Đổng đã đại thắng.”
“Một hồng kiểm nam tử ôn tửu trảm Hoa Hùng, còn một vị hảo hán tên Đường Phương Sinh lại đại chiến với Lữ Bố suốt hai trăm hiệp mà không rơi xuống thế hạ phong.”
Choang!
Chiếc chén sứ trong tay tuột xuống đất, vang lên một tiếng giòn tan, thừa tướng lộ rõ vẻ không dám tin.
“Ai?”
“Đường Phương Sinh, Đường tướng quân!?”
